โรแบร์โต้ มันชินี่ บอสกลุ่มชาติอิตาลี รู้สึกว่า ออสเตรีย บางทีอาจเป็นบทดทดสอบที่หนักกว่าการพบกลุ่มอย่าง เบลเลยี่ยม หรือ โปรตุเกส ในรอบควอร์เตอร์ไฟนอล ข้างหลังขุนศึกอัซซูร์ปรี่ ผ่านรอบ 16 กลุ่มมาได้แบบหืดขี่คอ
อิตาลี ที่ผ่านรอบแรกมาด้วยผลงานสวยงาม ลงเตะเป็นคู่สองของ รอบ 16 กลุ่ม ฟุตบอลยูโร 2020 เมื่อคืนวันเสาร์ก่อนหน้านี้ที่ผ่านมา กว่าจะคว่ำกลุ่มรองบ่อนอย่าง ออสเตรีย ได้ ก็แทบแย่ โดยชนะไปได้แค่เฉียด ในช่วงต่อเวลาพิเศษ เตะจบ 120 นาทีที่สนามเวมบลีย์ก่อนเข้ารอบไปด้วยสกอร์ 2-1
อิตาลี มาได้ 2 ประตูในช่วงเอ็กซ์ตร้าไทม์ จาก 2 ตัวสำรอง เฟเดริโก คิเอซา น.95 รวมทั้ง มัตเตโอ เปสสิที่นา น.105 ก่อนที่จะ ออสเตรีย จะมาเอากลับคืนหนึ่งลูกจาก ซาซา คาลัดจ์สิช น.114
หากมองดูถึงรอบต่อไปที่ อิตาลี จะต้องพบกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งระหว่าง ประเทศเบลเยี่ยม หรือ โปรตุเกส ที่ มิวนิค แต่ว่า มันชินี่ รู้สึกว่ากลุ่มของตัวเอง ที่เพิ่งจะยืดสถิติไม่มีพ่ายออกไปเป็น 31 นัด บางทีอาจเพิ่งจะผ่านบททดสอบที่หนักที่สุดไปในรอบ 16 กลุ่มในที่สุด
“เราทราบว่ามันบางทีอาจเป็นเปลือกกล้วยสำหรับกลุ่มของเราในแมทช์นี้ รวมทั้งเรารู้สึกว่านี่น่าจะเป็นเกมที่หนักกว่าในรอบควอร์เตอร์ไฟนอล พวกเขามิได้ดีเท่ากับกลุ่มที่เราจะต้องพบในรอบต่อไป แต่ว่าพวกเขาทำให้เราพบงานยาก รวมทั้งก่อให้เกิดปัญหากับเรามากทีเดียว”
“เราทราบว่าถ้าเกิดเรายิงได้ในครึ่งแรก เกมมันจะไม่ออกมาอย่างงี้ เราคุยกันแล้วว่ามันจะเป็นแมทช์ที่เราจะต้องหืดจับแน่กว่าจะชนะ เราจำต้องบากบั่นอย่างมากด้วยทั้งหมดทุกอย่างที่มี”
“ผู้เล่นของเราอยากเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกเปลี่ยนด้วยอะไรก็ตาม รวมทั้งจากตัวสำรองที่ส่งลงไป พวกเขาปฏิบัติภารกิจได้เยี่ยม รวมทั้งช่วยให้เราสามารถเอาชนะเกมนี้จนได้”
อิตาลี ชี้ให้เห็นถึงระดับความฟิตที่ยอดเยี่ยมากเกมรอบแบ่งกลุ่มทั้ง 3 นัด แต่ว่าเกมนี้เสมือนจะแผ่วไปจนกระทั่ง มีการส่ง มานูเอล โลกาเตลลี่, เปสสิที่นา รวมทั้ง คิเอซา ลงไปเปลี่ยนเกม
มันชินี่ กล่าวเพิ่มเติม “พกเขาแจ๋วมากจำต้องยอมรับ รวมทั้งโน่นน่าจะเป็นข้อดีอย่างมากส่วนตัวสำหรับเรา เราแสดงให้เห็นว่าเราไขแก้สถานการณ์ได้ เรามีผู้เล่นซึ่งสามารถก้าวลงสนาม รวมทั้งเปลี่ยนเกมได้ เนื่องจากพวกเขาสดกว่า มันเป็นฟอร์มที่สุดยอดมากอีกนัด”
แต่ว่าผลของการแข่งขันบางทีอาจเปลี่ยนไป ไม่ใช่ อิตาลี ที่เข้ารอบ หากไม่เพราะลูกยิงของ มาร์โก อาร์เนาโตวิช กองหน้าจากเวสต์แฮม ในนาทีที่ 65 อดได้ประตูเนื่องจากล้ำหน้าจากที่มอง VAR แล้ว ช่วงนั้น ออสเตรีย เล่นดีกว่า รวมทั้งกำลังทำได้ดีกว่ากลุ่มของ มันชินี่
ส่วนกลุ่มที่ได้เข้าไปยืนคอยเป็นกลุ่มแรกในรอบ 8 กลุ่มในที่สุด คือ เดนมาร์ก ข้างหลังลงเตะเป็นคู่แรก เมื่อคืนวันเสาร์ ไล่ถล่ม เวลส์ ไม่เข้ารอบไปแบบหมดสภาพถึง 4-0 ได้จาก แคสเปอร์ โดลเบิร์ก น.27 รวมทั้ง 48 โจอาคิม แมเลอ น.88 รวมทั้ง มาร์ติน ไบรธ์เวท น.90+4 ระหว่างที่ กลุ่มมังกรแดง จบเกมด้วยผู้เล่น 10 คน ข้างหลัง แฮร์รี่ วิลสัน โดนใบแดง น.90 รอบต่อไป เดนมาร์ก จะพบกลุ่มชนะระหว่าง สาธารณรัฐเชก กับ เนเธอร์แลนด์
แอขลี่ย์ วิลเลี่ยมส์ อดีตผู้เล่นกลุ่มชาติเวลส์ เชื่อว่า เดนมาร์ก ได้แรงผลักดันพิเศษที่จะจำต้องเอาชนะคู่แข่งขันให้ได้เพื่อเพื่อนร่วมกลุ่ม คือ คริสเตียน อีริคเซ่น ที่หัวหัวใจหยุดเต้นฟุบคาสนามในนัดเปิดสนาม
“ผมรู้สึกว่าพวกเขาอยากทำสิ่งนี้เพื่อ คริสเตียน อีริคเซ่น บางโอกาสการเล่นเป็นกลุ่ม ทุกๆสิ่งทุกๆอย่างจะต้องมาพร้อมกันในเกม”
